Comment voir l'île effondrée de Koh Mae Urai, à Krabi, en Thaïlande ?

Sur Le 15 octobre 2020, à la suite de fortes pluies et de tempêtes, l'île calcaire de Koh Mae Urai à Krabi s'est scindée en deux grands morceaux et s'est effondrée dans la mer d'Andaman.

Les équipes du parc national ont réagi rapidement et sont arrivées sur place pour boucler la zone et procéder à une première évaluation des dégâts. L'île était depuis longtemps un site de plongée populaire pour les visiteurs de Krabi et Phi Phi ; le récif abritait une grande variété de coraux et de vie marine. Elle attirait les plongeurs explorateurs par la promesse de deux tunnels de coraux durs et mous, y compris l'espèce Acropora cervicornis.

Les observations ont confirmé qu'environ un quart de l'île était tombé dans la mer. D'une largeur de 50 x 70 mètres, 30 à 50 000 tonnes de roches émergent maintenant du fond de la baie (qui a une profondeur d'environ 20 mètres).

Si l'effondrement n'a fait aucun blessé, la fissure a eu un impact dévastateur sur le corail environnant de l'île, dont 20% (environ 300 mètres carrés) ont été touchés par la chute de la roche. À la suite de leur découverte, les responsables du parc national ont annoncé que la zone environnante resterait scellée pendant deux ans, parsemée de bouées et de drapeaux rouges, afin de travailler sur un projet de récupération et d'inspecter les fissures supplémentaires dans la roche restante.

On a appris par la suite que le personnel de l'équipe du parc national de Nopparat Thara, Phi Phi, possédait des photos de fissures sur l'île voisine de Koh Talu, prises avant l'effondrement. Le parc national et les géologues du ministère des ressources naturelles et de l'environnement ont alors entrepris des recherches plus approfondies sur les îles touristiques les plus populaires de Krabi ...

D'autres îles risquent de s'effondrer en Thaïlande

L'effondrement de Koh Mae Urai a inévitablement suscité des inquiétudes quant à la sécurité structurelle des îles de Krabi et Phi Phi. Après la chute, des efforts ont été faits pour examiner l'érosion naturelle de la meilleure des îles populaires de Koh Tapu, alias "l'île de James Bond".

Plus connue pour sa célèbre apparition dans le film de 1974, L'homme au pistolet d'or, l'île s'élève à 31 mètres de haut et est reconnue pour sa forme effilée inhabituelle. Bien que sa base étroite la rende particulièrement digne d'être photographiée, les autorités étaient conscientes que son principal attrait pouvait aussi être sa perte ; des fissures ont été découvertes dans la pierre calcaire emblématique et elles craignaient qu'elle ne soit la prochaine sur la liste à basculer dans la mer.

Des travaux de conservation sont actuellement en cours dans la région de la baie de Phang Nga, et des équipes ont annoncé en 2021 qu'elles réaliseraient une "étude géotechnique". L'objectif est de calculer et de mesurer le taux d'érosion de l'île, afin d'introduire des techniques d'ingénierie des fondations et de réduire les risques.

Comment voir l'île effondrée de Koh Mae Urai

Les rochers de Koh Mae Urai se trouvent à environ 2 kilomètres au sud de la populaire Koh Poda de Krabi. Bien qu'il n'y ait plus de groupes touristiques qui proposent l'île comme point d'arrêt principal, il y a plusieurs façons de voir l'île déchue par soi-même :

• Louez un bateau à queue longue privé et un chauffeur pour vous emmener.
  Bien que cette option soit possible, nous ne la recommandons pas particulièrement. En raison de l'effondrement, une grande partie du corail est encore en cours de rétablissement et le site est trop éloigné (et trop petit) du continent pour que cela vaille la peine de payer pour une visite individuelle.
  
• Découvrez Koh Mae Urai lors de votre croisière petit-déjeuner ou croisière coucher de soleil à Krabi.
  Nos deux matinée et croisières de l'après-midi passer par le site d'effondrement de l'île. Notre jonque traditionnelle siamoise vous emmène suffisamment près du rocher pour que vous puissiez prendre des photos incroyables du grand rocher qui sort maintenant des eaux à côté de ce qui reste de la structure d'origine. L'excursion vous permet également de faire de la plongée avec tuba, de la natation et du paddle board sur les autres îles de Krabi, Koh Poda, Chicken, Si et Ta Ming. Vous aurez également l'occasion de sauter dans les eaux du soir avec le plancton bioluminescent à côté de la plage Pranang de Railay.

Vous voulez en savoir plus sur le site d'effondrement de Koh Mae Urai ? Regardez la vidéo ci-dessous, prise par l'équipage de notre bateau lors d'une de nos journées en mer.