Que se passe-t-il réellement lors de notre croisière au coucher du soleil à Krabi ?

Si vous vous demandez à quoi ressemble une journée complète sur notre Croisière au coucher du soleil à Krabi Pour vous donner une idée concrète de ce à quoi cela ressemble, voici un aperçu des coulisses de ce périple, détaillé par notre équipe, depuis le moment où vous montez à bord jusqu’à votre baignade nocturne au milieu d’un plancton bioluminescent.

Les horaires sont donnés à titre indicatif, car chaque journée passée en mer d'Andaman est légèrement différente. La météo, les marées et le rythme du groupe contribuent tous à façonner cette expérience.

13 h, rendez-vous à Ao Nang

La journée commence à Ao Nang, où notre équipe accueille les participants avant de les conduire jusqu’au bateau. La plupart d’entre eux n’ont parcouru qu’une courte distance à pied ou quelques minutes en tuk-tuk ou en taxi, mais on devine déjà qui compte les minutes jusqu’à ce que nous prenions la mer (surtout sous la chaleur de midi !)

L'une des choses que notre propriétaire, Carolyn, a apprises au fil des ans, c'est que plus elle donne d'informations aux clients avant le départ, plus ceux-ci se sentent détendus. Elle leur explique en détail comment se rendre au bateau, comment se déroulera l'après-midi et répond à toutes leurs questions avant le départ.

Sans exception, la question qui nous est le plus souvent posée est : “ Et s'il pleut ? ” C'est une préoccupation très courante, et nous expliquons toujours que Krabi bénéficie d'un microclimat qui lui est propre ; il n'est donc pas rare qu'il pleuve sur le continent alors que les îles profitent d'un ciel bleu. Avant chaque sortie, nous vérifions les conditions météo et planifions notre itinéraire en fonction des eaux les plus calmes ; ainsi, un peu de pluie à Ao Nang ne reflète que rarement la situation dans son ensemble.

La question suivante porte généralement sur le nombre de passagers à bord. Nous expliquons à tout le monde que, bien que notre jonque siamoise traditionnelle soit autorisée à transporter bien plus de passagers, nous limitons délibérément le nombre de participants à nos croisières publiques. Cela signifie qu’il y a suffisamment de place pour que chacun puisse s’installer à sa guise, choisir un coin tranquille pour profiter de la vue ou trouver un endroit pour discuter avec les personnes qu’il vient de rencontrer.

Enfin, les gens veulent savoir comment ils vont rejoindre notre plus grand bateau (celui-ci ne peut pas accoster, car l'eau n'est pas assez profonde). Nos clients empruntent un bateau à longue queue pour un court trajet de 5 à 10 minutes jusqu'à notre navire principal.

13 h 30, prise en charge des clients à la plage de Railay

Après avoir récupéré les clients séjournant à Railay, tout le monde est accueilli à bord de notre jonque siamienne traditionnelle en bois avant de mettre le cap sur la mer d'Andaman.

On nous demande souvent quelle est la meilleure place pour s'asseoir, mais il n'y en a pas vraiment. Certains visiteurs se précipitent vers le soleil, tandis que d'autres préfèrent un coin ombragé avec une boisson fraîche. Le pont supérieur reste généralement assez calme au début. La plupart des gens sont encore en train de prendre leurs repères et d'admirer la vue avant de monter à l'étage plus tard dans l'après-midi. Pour y accéder, il faut gravir de larges échelles de corde jusqu'au sommet, et beaucoup de passagers attendent que quelqu'un d'autre fasse le premier pas – parfois, ce sont nos guides ou notre équipage qui prennent l'initiative.

Si vous regardez autour de vous, vous remarquerez que les appareils photo et les téléphones sont déjà de sortie. Les spectaculaires falaises calcaires qui entourent Railay, se découpant sur le bleu éclatant de l'eau, font qu'il est difficile de prendre une mauvaise photo. Avant même d'avoir atteint notre première étape, de nombreux visiteurs ont déjà rempli la galerie de leur appareil photo.

Il se peut également qu'un aigle ou un milan brahmine vole au-dessus de nos têtes, même si la plupart des espèces marines n'apparaissent qu'une fois que nous atteignons le premier site de plongée avec tuba.

Et puis, il y a le bateau lui-même. Il est devenu une sorte de célébrité au fil des années, et les gens nous disent souvent qu’il est l’une des principales raisons pour lesquelles ils ont réservé. Cela dit, si vous demandez au reste de l’équipage, ils vous diront que c’est généralement avec le guide Michael que les gens veulent prendre une photo. Grâce aux réseaux sociaux, bon nombre de clients arrivent en sachant déjà qui il est, si bien que le fait de le rencontrer enfin en personne fait désormais partie intégrante de l’expérience. On en rigole tous ensemble.

13 h 45, en route vers la première île

Une fois tout le monde à bord, nous mettons le cap sur notre première escale. Le trajet dure environ 40 minutes, ce qui laisse à chacun le temps de s’installer. Des fruits frais et des boissons non alcoolisées sont servis, et des boissons alcoolisées sont disponibles au bar (notre équipe viendra même prendre votre commande).

C'est généralement à ce moment-là que notre équipage fait le tour du bateau pour saluer tout le monde comme il se doit, discuter avec les passagers et répondre à leurs questions.

L'un des moments préférés de la journée pour Michael, le guide, est d'écouter les histoires des visiteurs. Chaque croisière rassemble des personnes venues des quatre coins du monde, qui ont toutes leurs propres raisons de visiter Krabi. Certains fêtent un anniversaire ou un anniversaire de mariage, d'autres voyagent en solo, tandis que d'autres encore préparent ces vacances depuis des années.

14 h 30, première sortie de plongée avec tuba

En fonction des conditions météorologiques du jour, nous nous rendrons soit à Koh Si, soit à Koh Ya Wa Sam. Ces deux îles offrent des sites de plongée avec tuba exceptionnels !

L'une des questions qui nous est le plus souvent posée est de savoir si les requins de récif sont dangereux. La réponse est non. Les requins de récif à pointe noire sont naturellement timides et inoffensifs pour l'homme, et si nous avons la chance d'en apercevoir un, il est généralement bien plus enclin à s'éloigner de nous qu'à s'approcher.

Il y a bien d’autres choses à découvrir également. Nous apercevons régulièrement des poissons de récif colorés, des poissons-clowns, des seiches, des murènes et, de temps à autre, des serpents de mer – et nous disposons à bord d’un guide photo plastifié pour vous permettre d’identifier ce que vous avez vu. À presque chaque sortie, quelqu’un nous demande si nous allons voir des tortues. Je leur réponds toujours que j’aimerais bien dire oui, mais qu’elles sont en réalité assez rares par ici, et qu’il vaut donc mieux ne pas trop y compter.

Pour beaucoup d’entre nous, ce qui nous plaît le plus lors de cette escale, ce n’est pourtant pas d’observer la faune. C’est d’accompagner les passagers qui ne savent pas nager ou qui n’ont jamais fait de plongée libre, et de les aider à vivre cette expérience pour la première fois. Voir quelqu’un revenir sur le bateau tout sourire parce qu’il vient de découvrir un tout nouveau monde sous la surface ne perd jamais de son charme.

En quinze ans, Michael, le guide, n'a vu que deux requins-baleines ici (et pourtant, il passe BEAUCOUP de temps en mer !). Ce furent des moments incroyables, mais ils sont extrêmement rares.

15 h 30, De retour à bord

Une fois que tout le monde est de retour à bord, nous mettons le cap sur notre prochaine escale tandis que l'ambiance détendue s'installe à nouveau sur le bateau. Les serviettes font leur apparition, on commande une nouvelle tournée au bar et les conversations reprennent généralement là où elles s'étaient arrêtées.

L'un des aspects les plus fascinants à ce stade, c'est la rapidité avec laquelle la dynamique du groupe évolue. Il y a à peine quelques heures, bon nombre de nos invités ne se connaissaient pas. À présent, ils échangent leurs impressions sur ce qu'ils viennent de découvrir sous l'eau, comparent leurs photos de poissons-clowns ou de requins de récif et se demandent mutuellement ce qu'ils ont réussi à apercevoir.

Mais tout le monde ne bavarde pas pour autant. La plongée en apnée est étonnamment fatigante, surtout quand on en fait pour la première fois. Il n’est pas rare de voir quelques personnes allongées à l’ombre en train de faire une petite sieste, notamment si elles se remettent d’une soirée bien arrosée la veille de l’excursion.

15 h 50, Chicken Island

Notre prochaine étape est L'île aux poulets, l'un des sites les plus célèbres de Krabi, dont les visiteurs ont généralement déjà entendu parler bien avant leur arrivée.

L’une des questions qu’on me pose le plus souvent est : “ Pourquoi s’appelle-t-elle Chicken Island ? ” La réponse tient entièrement à la formation rocheuse calcaire insolite située à l’une des extrémités de l’île. Sous un certain angle, elle ressemble en effet à la tête et au cou d’un poulet. Une fois qu’on l’a vue, on ne peut plus s’empêcher de la voir… même si je rencontre encore beaucoup de visiteurs qui affirment qu’elle n’y ressemble pas du tout !

Les visiteurs peuvent descendre à terre, se détendre sur la plage, faire du paddleboard, du kayak ou retourner dans l'eau pour une nouvelle séance de plongée libre. Personnellement, l'un de mes endroits préférés ici est le récif situé à l'est de l'île.

17 h, île de Poda

Alors que la fraîcheur de l'après-midi commence à se faire sentir, nous arrivons à l'île de Poda. Certains passagers retournent dans l'eau pour une nouvelle baignade, une séance de paddle ou une balade en kayak, tandis que d'autres se contentent volontiers de rester à bord avec un cocktail, profitant de la vue à l'approche du soir.

On nous demande souvent ce qui rend les couchers de soleil si particuliers ici, et nous pensons que l'une des raisons tient à l'endroit d'où nous les admirons. Selon la période de l'année, nous pouvons voir le soleil se coucher entre Koh Ta Ming et l'île de Poda. C'est vraiment spectaculaire !

Il y a généralement de la musique à bord et l'ambiance est très agréable, car tout le monde profite de la dernière étape de la journée.

Les gens demandent aussi à nos guides quel est le plus beau coucher de soleil qu’ils aient jamais vu. C’est une question à laquelle il est difficile de répondre, mais ce sont généralement les plus beaux après une journée orageuse, quand de nombreux nuages parsèment l’horizon. La plupart des gens pensent qu'il faut un ciel parfaitement dégagé pour profiter d'un beau coucher de soleil, mais c'est souvent dans ces conditions que les couleurs sont les plus éclatantes.

18 h 30, dîner à bord

Une fois que tout le monde est de retour à bord, c'est généralement l'heure de l'un des moments préférés de la journée de Michael, le guide… le dîner.

Ce qui ravit particulièrement nos clients, c’est que les plats ne proviennent pas d’un restaurant ni ne sont achetés tout prêts. Notre couple de cuisiniers thaïlandais prépare tout sur place, dans notre cuisine professionnelle, quelques heures seulement avant le début de l’excursion ; ainsi, lorsque nous passons à table, les plats viennent d’être préparés cet après-midi-là.

L'un des sujets de conversation qui revient souvent pendant le dîner est celui du plat que chacun a le plus apprécié. Le poulet au massaman et le curry de potiron aux œufs sont généralement les deux plats préférés, et il n'est pas rare que les convives se resservent.

Ce que j'apprécie le plus, c'est d'entendre ce que pensent nos clients. Beaucoup me disent que c'est le meilleur repas qu'ils aient mangé lors de leur voyage en Thaïlande, ce qui fait toujours très plaisir à entendre, surtout quand on sait tout le soin que nous apportons à la préparation avant chaque croisière.

19 h 30, plage de Phra Nang

Notre dernière étape de la journée se trouve juste à côté de la plage de Phra Nang, où nous nous mettons à l'eau à la recherche de l'un des spectacles les plus incroyables que la nature puisse offrir… plancton bioluminescent (minuscules organismes marins qui brillent d'une lueur bleue lorsque l'eau est agitée.)

La plupart des passagers connaissent déjà l'existence du plancton avant leur arrivée. En effet, c'est l'une des principales raisons pour lesquelles beaucoup de gens choisissent cette croisière.

Une chose qui revient souvent, c’est que nos clients n’ont jamais nagé de nuit en mer auparavant. Il est tout à fait naturel de se sentir un peu inquiet à l’idée de se jeter dans l’eau dans l’obscurité pour la première fois. Nous expliquons toujours à quoi s’attendre et restons à proximité pour aider ceux qui se sentent nerveux.

Puis, dès que les gens commencent à se déplacer dans l'eau et aperçoivent les minuscules éclats de lumière bleue autour d'eux, cette nervosité disparaît généralement. La réaction que nous observons le plus souvent est l'émerveillement. Il est impossible de prédire avec exactitude quelle sera leur intensité lumineuse un soir donné, mais lorsque les conditions sont réunies, cet effet reste gravé dans la mémoire de nombreux visiteurs longtemps après leur départ de Thaïlande.

20 h, Retour à terre

Très vite, il est temps de reprendre le chemin du continent. À notre arrivée, nos deux bateaux à queue longue se séparent : l'un ramène les clients à Ao Nang, tandis que l'autre repart vers la plage de Railay.

C'est toujours agréable de voir les passagers débarquer après avoir passé l'après-midi ensemble. Plus tôt dans la journée, la plupart des passagers ne se connaissaient pas. À la fin de la croisière, ils échangent souvent leurs coordonnées (il n'est pas rare que nous les apercevions en train de dîner ou de prendre un verre ensemble plus tard dans la semaine).

Il est donc temps pour nous de tout préparer et de recommencer demain.